影片以1919年五四运动为起点，讲述北平书香门第方家三代人跨越一个世纪的故事。第一代方老先生是爱国学者，在战火中保护文化遗产；儿子方建国投身新中国建设，经历激情与曲折；孙女方晓梦在改革开放大潮中出国留学，最终选择回国参与科技创新。从抗战烽火、建国初兴、改革开放到新时代崛起，家庭的悲欢离合始终与国家命运紧密相连。通过日记、信件和传家宝等物件，串联起大历史中的个体记忆，展现了中国知识分子“家国天下”的情怀与坚韧不拔的奋斗精神。